ডিরেক্টরস গিল্ডের সভাপতি সালাউদ্দিন লাভলু বলেন, ‘তরুণ একজন নির্মাতার এভাবে চলে যাওয়াটা আমাদের জন্য খুবই কষ্টের। আগে থেকেই আমরা অবগত ছিলাম সাখাওয়াত কিছুটা অসুস্থ ছিল। আমরা কথা বলে তাকে বিশ্রামেও থাকতে বলেছিলাম। দেখা যেত বিশ্রাম নিলে কিছুটা সুস্থ হয়ে উঠত। এর মাঝেই গতকাল শুনলাম সে আর নেই। আমরা একজন সহকর্মীকে হারিয়ে ব্যথিত। তার আত্মার শান্তি কামনা করছি।’
তাঁর মৃত্যুর খবর ঢাকা থেকে এই পরিচালকের সহকর্মী বি ইউ শুভ, রাসেল আযম, সেতু আরিফ, রাফাত মজুমদার, রাকিব হোসেন, শাওনসহ বেশ কয়েকজন পাবনার চলে যান। রাফাত মজুমদার বলেন, ‘আমাদের সঙ্গে নিয়মিতই কথা হতো। দেখা যেত, সাখাওয়াৎ ভাই কিছুটা অসুস্থ হলেই বিশ্রাম নিতেন। এখন কিছুটা ভালো হয়ে উঠছিলেন। ভেবেছিলাম তিনি সুস্থ হয়ে আবার কাজে ফিরবেন। তা হলো না। আমরা সাখাওয়াত ভাইয়ের মা–বাবা ও পরিবারের অন্যদের সঙ্গে কথা বলেছি। জানতে পারলাম, সাখাওয়াত ভাই সন্ধ্যার পর ওয়াশরুমে গিয়েছিলেন। বের হয়ে তাঁর মা–বাবার সঙ্গে ভালোভাবেই কথা বলছিলেন। এর মাঝেই হঠাৎ তাঁর শরীর ছেড়ে দেয়। কিছু বুঝে ওঠার আগেই তিনি পড়ে যান। পরে তাঁর মৃত্যু হয়।’
২০১১ সালে সাখাওয়াৎ মানিকের নাটকের ক্যারিয়ার শুরু হয়। প্রথম দিকে তিনি অপূর্ব, এফ এস নাঈম, সারিকা, শখদের নিয়ে একাধিক নাটক বানিয়েছেন। দীর্ঘ প্রায় এক যুগের ক্যারিয়ারে তাঁর ‘ছোট পাখি’, ‘তবুও ভালোবাসি’, ‘আড়াল’, ‘আজ শফিকের বিয়ে’, ‘সেই মেয়েটি’, ‘ব্ল্যাক কফি’, ‘কেন মিছে নক্ষত্ররা’, ‘প্রিয়জন’, ‘তৃষ্ণা’, ‘হাইড স্টোরি’, ‘অপরাহ্ণ’, ‘ঠিকানা ভুল’ ছিল। এ ছাড়া ধারাবাহিক নাটক ‘মেঘে ঢাকা শহর’ দিয়েও তিনি আলোচনায় আসেন। জানা যায়, আজ পাবনার বেড়া থানার পেঁচাকোলা গ্রামে বাদ জোহর (দুইটায়) সাখাওয়াতের জানাজা অনুষ্ঠিত হয়। পরে পারিবারিক কবরস্থানে তাঁর দাফন হয়েছে।
