অনেকদিন ধরেই ভারতের লোয়ারঅর্ডারে ব্যাট হাতে ভরসা যোগাচ্ছেন হার্দিক পান্ডিয়া। মারকুটে ব্যাটিংয়ের জন্য খ্যাতি আছে তার। দুর্দান্ত শক্ত নার্ভের কারণে কঠিন পরিস্থিতিতে মাথা ঠান্ডা রেখে বের করে আনতে পারেন ম্যাচ। এই এশিয়া কাপেই নিজের ঠান্ডা মাথা আর দুর্দান্ত ফিনিশিং সক্ষমতার প্রমাণ রেখেছেন তিনি। গ্রুপ পর্বে পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারতের জয়ের দিন ব্যাকফুটে থাকা ভারতকে ম্যাচ জিতিয়েছেন দারুণ ব্যাটিং করে। আর বল হাতে প্রয়োজনের সময় উইকেট এনে দিতেও তার জুড়ি মেলা ভার। এক কথায় দারুণ এক অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া। এ রকম একজন ফিনিশার পাকিস্তানের নেই বলে আক্ষেপ করছেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি।

নিজের সময়ে পাকিস্তান দলের বোলিং ভরসা তো ছিলেনই, নামডাক ছিল ফিনিশার হিসেবেও। মারকুটে ব্যাটিংয়ের কারণে আফ্রিদি পরিচিত ছিলেন বুম বুম আফ্রিদি নামে। কিন্তু বর্তমানে পাকিস্তান দলে কার্যকরি ফিনিশারের অভাব দেখছেন তিনি।

এ প্রসঙ্গে পাকিস্তানের একটি টিভি শো তে তিনি বলেন, ‘আমাদেরে এরকম (হার্দিকের মতো) কোনো ফিনিশার নেই। আমরা ভেবেছিলাম আসিফ আলী, খুশদিলরা হয়ত সেই ভূমিকা পালন করবে কিন্তু তারা তা পারেনি। নওয়াজও ধারাবাহিক নয়, শাদাবেরও একই অবস্থা। এ চারজনের মধ্যে অন্তত দুইজনের ধারাবাহিক হওয়া প্রয়োজন। বোলিংয়ে শাদাবের ওভারগুলো গুরুত্বপূর্ণ। সে ভালো করলেই পাকিস্তান জিতে যায়।’

বর্তমানে যে ধরনের উইকেটে খেলা হয়, তাতে  দুজন ভালো পেসারের সঙ্গে একজন ভালো অলরাউন্ডার না খেলালে ভালো করা সম্ভব না বলে মনে করেন আফ্রিদি।

তিনি বলেন, ‘এখন যেসব উইকেটে আমরা খেলছি, সেখানে ভালো দুজন পেসার এবং একজন অলরাউন্ডার দরকার। আমরা যে নতুন ক্রিকেটার জামালকে দলে নিয়েছি তাকে কেন খেলানো হচ্ছে না? তাকে অলরাউন্ডার হিসেবে খেলানো যেতে পারে। তাহলেই বোঝা যাবে, সে কোন ধরনের ক্রিকেটার।পাকিস্তান যদি বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন দেখে থাকে তাহলে তাদের ব্যাটিং, বোলিং নিয়ে কাজ করতে হবে এবং ভুলের পরিমাণ অনেক কমাতে হবে।’

আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের মিশন শুরু হবে ২৩ অক্টোবর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। এ আসরে পাকিস্তান সরাসরি খেলবে সুপার ১২ এ। গ্রুপ ‘২’ এ পাকিস্তানের সঙ্গী হিসেবে আছে দুই প্রতিবেশী ভারত ও বাংলাদেশ, দক্ষিণ আফ্রিকা ও বাছাই পর্ব পেরিয়ে আসা দুটি দল।